生肖，是以12种动物为代表的循环纪年的制度，在中国历史上已有几千年的历史了。而它们的顺序，却也有一个传说的由来。
相传，古代的神话中曾有一个名叫“抱朴山”的山，山上住着十二种不同的动物，它们各自代表一种力量和属性。
有一天，玉皇大帝宣布，要为这些动物选出一个代表，作为地球上的生肖继承下来。于是，它们纷纷涌上前去，进行角逐。
猪虽然跑得最快，但因为胆小不敢跳过深谷，最终名列末尾。其它动物各自表现了不同的才能，但最终却又一直在龙和蛇之间激烈争夺。
最后，身上覆盖着龙鳞的鼠靠着自己的狡猾和机智，在大家犹豫的一瞬间，先跑过了终点。众兽惋惜地望着鼠，它们无论身体和智慧，似乎都比不上小小的鼠。
接下来的顺序，就是由这些参赛动物的名次确定的，依次为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
虽然这个传说听起来或许有些神话色彩，但在中国人的生活中，生肖这个概念一直占据重要的地位，并保留至今。人们在生肖年份拜年、结婚、添孩子都有独特的习俗与仪式，可以说已经成为中华文化的一部分。
无论怎样，不管是在传说还是现实中，生肖顺序的由来，都似乎证明了一个道理：在这个世界上，打赢这场龟兔赛跑的关键，不一定是速度和力量，更多的往往是良好的策略和智慧。
